Brasil em Resumo

Terra

Geografia

O Brasil é o maior país da América Latina. Cobrindo quase a metade (47,3%) do continente da América do Sul, ocupa uma área de 8.547.403,5 km². É o quinto maior país do mundo depois da Federação Russa, Canadá, China e Estados Unidos. Exceto por um pequeno número de ilhas, o Brasil é constituído por uma única e contínua extensão territorial. No mapa-múndi, pode-se observar que o formato do contorno leste do Brasil está em conformidade com a curva côncava da costa oeste da África.

A linha do Equador passa pela região Norte do País, próximo a Macapá; o Trópico de Capricórnio corta o País ao Sul, próximo a São Paulo. A extensão do Brasil no sentido leste-oeste (4.319,4 km) é quase equivalente a sua maior distância no sentido norte-sul (4.394,7 km).

O Brasil faz fronteira com dez países: Guiana Francesa, Suriname, Guiana, Venezuela e Colômbia, ao norte; Uruguai e Argentina, ao sul; e Paraguai, Bolívia e Peru, a oeste. O Equador e o Chile são os dois únicos países do continente sul-americano que não têm divisas com o Brasil. O Oceano Atlântico estende-se por toda costa leste do País, oferecendo 7.367 km de orla marítima.

Topografia

A paisagem brasileira apresenta duas características principais: o rio Amazonas, com as planícies que cercam sua bacia de 4.000.000 km², e o Planalto Central, um platô que se origina ao sul desse grande rio. A maior parte do Planalto Central é formada por terras planas, cujas altitudes variam de 300 até 500 metros acima do nível do mar, intercaladas por extensões de pequenas montanhas e profundos vales. O Planalto eleva-se ao leste, formando escarpas onde vários de seus picos atingem altitude de 2.500 metros ou mais e, em seguida, cai de modo íngreme até a estreita planície costeira do Atlântico. Uma série de cadeias montanhosas altas atravessa o País de norte a sul e forma uma barreira continental entre o Oceano Atlântico e o interior. O ponto mais alto do Brasil, o Pico da Neblina, atinge 3.014 metros e se localiza ao norte, perto da fronteira com a Venezuela.

Rios

O Brasil tem um dos mais extensos sistemas hidrográficos do mundo, com oito bacias de drenagem. As bacias do Amazonas e do Tocantins-Araguaia, na região Norte, somam 56% da área de escoamento total. O rio Amazonas, o maior do mundo em volume de água e o segundo mais extenso, depois do rio Nilo, tem 6.577 km de extensão, dos quais 3.615 km correm em território brasileiro. É navegável rio acima por navios oceânicos a vapor até 3.885 km, o que alcança Iquitos, no Peru.

O sistema dos rios Paraná-Paraguai abrange a área do sudoeste do estado de Minas Gerais, em direção ao sul, até alcançar o Atlântico através do Rio da Prata, perto de Buenos Aires, Argentina. Os dois estados do extremo sul do Brasil são banhados pelo rio Uruguai, também da Bacia Platina.

A bacia do rio São Francisco é o maior sistema fluvial inteiramente localizado dentro do território brasileiro. Corre por 1.609 km em direção ao norte antes de desembocar no Atlântico. Assim como os rios Paraná e Tocantins, nasce no Planalto Central do País. O leito superior do rio é navegável por embarcações menores em algumas áreas, mas somente os últimos 277 km do leito inferior são navegáveis por navios de maior calado.

Clima

Temperaturas Médias Anuais

Embora 90% do país esteja na zona tropical, mais de 60% da população vive em áreas onde a altitude, a brisa marítima ou frentes frias polares moderam a temperatura. Há cinco regiões climáticas no Brasil: Equatorial, Tropical, Semi-Árida, Tropical de Altitude e Subtropical. Cidades de planaltos como São Paulo, Brasília e Belo Horizonte apresentam temperaturas moderadas, com médias de 19°C. Rio de Janeiro, Recife, Salvador, que são cidades costeiras, têm clima quente amenizado pelos constantes ventos tropicais. Nas cidades sulistas de Porto Alegre e Curitiba, o clima subtropical é similar ao de algumas regiões dos Estados Unidos e Europa, com geadas freqüentes. Nessas regiões, a temperatura no inverno chega a cair abaixo de zero.

Embora a Amazônia seja considerada popularmente como uma região de calor insuportável, raramente nela se verificam temperaturas superiores a 32°C. De fato, a média térmica anual na região do Amazonas está na faixa de 22° - 26°C, com pequenas variações sazonais entre os meses mais quentes e os mais frios. A região mais quente do Brasil é a Nordeste, onde, durante a estação seca, entre maio e novembro, são freqüentes temperaturas acima de 38°C. A região Nordeste sofre mais variações sazonais de temperatura que a região Amazônica. Ao longo da costa Atlântica, do Recife ao Rio de Janeiro, a média de temperaturas varia de 23°C a 27°C.

No interior, nas partes mais altas, as temperaturas baixam, variando de 18° a 21°C. Ao sul do Rio de Janeiro, as estações são mais distintas e as variações anuais de temperatura são maiores. A temperatura média nessa região do país varia entre 17° e 19°C.

Estações do Ano

São os seguintes os períodos das estações do ano no Brasil :

Primavera: de 22 de setembro a 21 de dezembro

Verão: de 22 de dezembro a 21 de março

Outono: de 22 de março a 21 de junho

Inverno: de 22 de junho a 21 de setembro

Flora

A variedade climática, associada às condições de drenagem e do solo, reflete-se na vegetação brasileira. Na Bacia Amazônica e ao longo da costa Atlântica, onde o regime de chuvas é intenso, encontra-se a floresta tropical, subdividida em Floresta Amazônica e Mata Atlântica, com exuberantes árvores perenes, de folhas grandes e largas. A floresta tropical é composta de múltiplas e variadas espécies, cerca de 3.000 numa área de 2,6 km². Nas planícies e platôs da costa leste, onde a densidade pluvial é menor e a estação seca é forte, encontra-se a região semi-árida. As árvores são menores que as da floresta tropical e perdem suas folhas na estação seca. No Nordeste semi-árido predomina a caatinga, formada por arbustos secos a maior parte do ano. Grande parte da área central do Brasil é coberta pelo cerrado, um tipo característico de vegetação que comporta formações arbustivas e herbáceas resistentes à seca. Ao sul, situa-se a Mata Araucária, ou dos Pinheirais, que cobre o planalto. As pastagens recobrem as planícies ao nível do mar. O Pantanal Mato-Grossense, que cobre 230.000 km² na parte centro-oeste do país, é formado por pastagens altas, ervas e árvores bem dispersas. Seu solo permanece submerso durante a estação das chuvas.

Das cerca de 250 mil espécies de plantas existentes no mundo, 55 mil estão no Brasil. O país possui a mais extensa coleção de palmeiras, cerca de 359 espécies e de orquídeas, 2,3 mil, além da grande variedade de frutas, grãos, raízes e castahas.

Fauna

Aproximadamente 10% dos mamíferos e anfíbios e 17% das aves existentes no mundo encontram-se em território brasileiro. O país conta, ainda, com a maior diversidade de primatas do planeta: cerca de 55 espécies.Entre as doze categorias de mamíferos que habitam os trópicos do Hemisfério Ocidental, onze encontram-se no Brasil, perfazendo mais de 600 espécies. Entre elas encontram-se os felinos, como a onça-pintada e gatos selvagens menores, como o puma, a suçuarana, o jaguarundi e a jaguatirica. Os demais mamíferos incluem preguiças, tamanduás, antas, tatus, golfinhos, capivaras (um roedor que chega a pesar 66 kg) e 30 espécies de macacos.

O Brasil é o país com uma das maiores variedades de pássaros do mundo, com 1.600 espécies diferentes, inclusive papagaios. Existem pelo menos 40 espécies de tartarugas, 120 de lagartos, 230 de cobras, 5 de jacarés, 331 espécies de anfíbios e 1.500 espécies de peixes de água-doce. Os naturalistas catalogaram cerca de 100.000 invertebrados no Brasil, dos quais mais de 70.000 são insetos.

Floresta Amazônica

É a maior floresta tropical do mundo, com uma área próxima de 5,5 milhões de quilômetros quadrados, dos quais 60% são brasileiros – compreendidos nos estados do Acre, do Amazonas, do Pará, do Mato Grosso e do Maranhão. Os outros 40% dividem-se entre as Guianas, o Suriname, a Venezuela, a Colômbia, o Equador, o Peru e a Bolívia.

A região Amazônica ocupa aproximadamente 7 milhões de km² na parte norte e central da América do Sul. Sua maior parte encontra-se no Brasil, mas atravessa a fronteira da Bolívia, Colômbia, Equador, Guyana (pequena porção também da Guiana Francesa), Suriname e Venezuela. A Amazônia representa 58,5% da extensão territorial brasileira.

A Floresta Amazônica é vista como uma grande reserva de diversidade biológica. Das 100 mil espécies de plantas existentes na américa Latina, 30 mil estão na região.Cientistas estimam que existem entre 800.000 a 5 milhões de espécies vivendo na região, o que representa de 15 a 30% de todas as espécies do mundo. Com a catalogação de novos peixes de água-doce pelos naturalistas, calcula-se existir cerca de 3.000 tipos de peixes nos lagos e rios da Amazônia. Entre os peixes típicos da região encontram-se o pirarucu, tido como o maior peixe de água-doce do mundo, com exemplares chegando a medir até dois metros de comprimento e pesando 125 kg; o tambaqui, um membro da família dos caracídeos, comedores de frutas com dentes que quebram sementes tão duras quanto as da seringueira e da palmeira jauari; e a piranha. A ferocidade da carnívora piranha tem sido tratada com exagero. Embora seja verdadeiro que algumas espécies, em raras circunstâncias, matam animais de grande porte e até seres humanos, o seu comportamento é controlado pelo equilíbrio ambiental. Em canais de grandes rios e em grandes lagos, as piranhas não costumam molestar os banhistas. Somente quando sua alimentação torna-se escassa elas ficam agressivas.

Localiza-se, ainda, na Região Amazônica a maior bacia hidrográfica do mundo, com extensão aproximada de 6 milhões de quilômetros quadrados. Seu principal rio, o Amazonas, ao desaguar no Atlântico, lança algo em torno de 175 milhões de litros de água por segundo, o equivalente a 20% da vazão de todos os rios do planeta.

Recursos Minerais

O Brasil está entre os países com maior potencial mineral do mundo, ao lado da Federação Russa, dos Estados Unidos, do Canadá, da China e da Austrália.

O Brasil é conhecido por possuir depósitos de minerais extremamente ricos, embora esses recursos devam ainda ser pesquisados com mais profundidade. O país possui reservas de minério de ferro estimadas em 48 bilhões de toneladas. Desse total, 18 bilhões estão localizadas na Serra de Carajás, situada na parte leste da Amazônia, no estado do Pará. A mina de Carajás começou a produzir em 1985. Depósitos já identificados são suficientes para suprir a demanda mundial de ferro (em níveis atuais e crescimento projetado) para os próximos 100 anos. Além de minério de ferro, o Brasil possui reservas, comprovadas, de 208 milhões de toneladas de manganês, 2 bilhões de toneladas de bauxita e 53 milhões de toneladas de níquel, as quais, segundo estimativa, poderão alcançar mais de 400 milhões de toneladas. É de grande significado a recente confirmação da existência de uma grande reserva de urânio de alto percentual (1,3%) nos estados de Minas Gerais e Goiás. O Brasil possui reservas de potássio, fosfato, tungstênio (elemento usado para endurecer o aço), cassiterita (a fonte maior do estanho), chumbo, grafite, cromo, ouro, zircônio (um forte elemento metálico dúctil com enorme utilidade industrial) e o raro mineral thorium, um elemento metálico radioativo.

O Brasil é um dos maiores produtores de pedras preciosas do mundo, destacando-se, entre elas diamantes, águas-marinhas, topázios, ametistas, turmalinas e esmeraldas.